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| ISOLA DI EFATE |
Vanuatu
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Efate è l'isola principale delle Vanuatu, dove si trova Port Vila,
capitale e unico importante centro del commercio e del turismo. I reperti archeologici
indicano che i primi abitanti di quest'isola furono i Lapita, provenienti dalla
Nuova Guinea attraverso le Isole Salomone. Cook fu il primo europeo a visitare
quest'isola, che chiamò Sandwich, dal nome di Lord Sandwich, che aveva
finanziato la spedizione. I primi europei che si insediarono sull'isola furono
balenieri, commercianti di sandalo e, naturalmente, missionari. Il primo insediamento
europeo fu fondato dagli Inglesi nel nord dell'Isola, a Havana Harbour. Successivamente
si sviluppò il villaggio di Port Vila, fondato dai Francesi, che oggi
accoglie circa la metà dei 40.000 abitanti di Efate. Il resto della popolazione
vive in piccoli villaggi sulla costa. Gli antichi villaggi indigeni all'interno
dell'isola si sono via via spopolati. La capitale, Port Vila, è un magnifico porto naturale e un affascinante punto d'incontro di culture europee, asiatiche e melanesiane. Port Vila è una città moderna, ricca di duty-free shops, ristoranti e gallerie d'arte. Il mercato di Port Vila si riempie di vita tutti i lunedì, mercoledì, venerdì e sabati dalle ore 6.00 alle 13.30. Il Centro Culturale di Port Vila contiene una delle più complete collezioni di manufatti indigeni di tutto il Sud Pacifico. Presso il villaggio di Mele, a pochi chilometri da Port Vila, si possono ammirare, nel mezzo della foresta tropicale, delle pittoresche cascate che formano un'incantevole piscina naturale in cui è possibile immergersi per una rinfrescante nuotata. 
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