La Patagonia si trova all'estremo sud del Cile ed è famosa nel mondo
per i suoi paesaggi impressionanti e le sue attrazioni turistiche incomparabili. Più
del 30% dei parchi nazionali del Cile si trova in Patagonia.
La "Carretera
Australe", che si trova nella parte nord della regione, è un percorso
sterrato che si snoda per 1000 chilometri da Puerto Montt a Villa O'Higgins
attraverso foreste vergini, imponenti ghiacciai, fiumi e pianure innevate.
È lo scenario perfetto per il mountain biking, il trekking e le escursioni
in fuoristrada, nonchè un paradiso per la pesca alla trota e al salmone,
nel folto di millenarie foreste. Alcuni corsi d'acqua, come il Futaleufu e il
Baker, sono famosi tra gli appassionati di rafting.
Procedendo verso sud la pampa comincia a dominare il paesaggio, a entrambi i lati della cordigliera
delle Ande. È qui, vicino alla città di Puerto Natales,
che si trova il ben noto parco nazionale del Torres del Paine. Torres
del Paine, dichiarato Riserva Naturale Mondiale, è così chiamato
dalle due enormi formazioni di granito che emergono maestose dalle steppe della
Patagonia. Il parco è circondato da foreste di lenga e di nirre,
piante tipiche di questi luoghi, che nel tempo hanno occupato i territori lasciati dalla ritirata dei ghiacciai
e danno il riparo agli huemuls (specie di cervi dal pelo grigiastro ora in
pericolo estinzione), ai condor, ai nandù (struzzi sudamericani) ed ai
guanachi (quadrupedi imparentati con i cammelli). Il parco offre numerosi percorsi
per gli appassionati di escursioni a piedi e a cavallo, che vi giungono da ogni
parte del mondo.
Lungo la costa nord dello Stretto di Magellano si trova Punta Arenas, il
punto di partenza principale per le crociere e i voli verso la Terra del Fuoco,
un'isola piena di misteri e leggende, dove le attrazioni principali sono le
crociere tra i fiordi e l'osservazione della fauna selvatica.
I fiordi e gli arcipelaghi sono sorti alla fine dell' ultima era glaciale, quando
il recedere dei ghiacci lasciò dietro di sè un labirinto di canali
e terre emerse che presto si coprirono con una densa vegetazione. E' questo
l'habitat dell'elefante marino, di differenti specie di delfini e di molti uccelli
tra cui citiamo il cormorano imperiale, il cormorano dalle gambe rosse e il
pinguino di Magellano.
Altri posti interessanti da visitare sono il parco nazionale di Cape Horn
e Puerto Williams, la città più a sud del continente americano.
Da Punta Arenas potete intraprendere il viaggio affascinante verso l'Antartide,
la più grande riserva di acqua dolce nel mondo, una crosta di ghiaccio
profonda oltre tre chilometri. Un viaggio nella regione più a
sud del mondo, con il suo affascinante ecosistema marino, è un'esperienza
veramente indimenticabile. Malgrado infatti il freddo rigoroso, l'Antartide è
ricco di vita: vi prosperano foche, elefanti marini, sette specie di pinguini,
balene blu, orche e un'ampia varietà di uccelli marini.
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