Christchurch è la città più importante dell'Isola del
Sud con circa 350.000 abitanti. Il suo fascino risiede in un mix di vecchio
e nuovo: è una città moderna ma conserva l'impronta di un glorioso
passato coloniale. Qui regna un'atmosfera molto inglese, con la cattedrale anglicana
sulla piazza principale e le aiuole ben curate, gli edifici in stile gotico
e gli studenti del Christ's College impegnati in partite di cricket o regate
di canottaggio sul fiume Avon. La città infatti fu fondata nel 1850 per
volontà della Church of England con l'intenzione di creare un'oasi di
Inghilterra nel Pacifico. Al centro della città si erge la Christchurch
Cathedral, la cui piazza è animata da suonatori e artisti di strada.
Lungo il fiume si trovano i Botanic Gardens, che raccolgono esemplari di tutte
le specie di piante presenti sull'isola. Poco lontano, il Canterbury Museum
conserva testimonianze della colonizzazione insieme a un'interessante collezione
di uccelli impagliati e di insetti.
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