AUSTRALIA OCCIDENTALE

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 LA REGIONE DEL KIMBERLEY (segue da pag. 8)
 

DERBY Derby, antica città di frontiera del Kimberley, centro di allevatori e contadini, è un luogo unico e suggestivo dell'entroterra australiano. È una piccola città circondata da alberi Boab e ricca di attrazioni naturalistiche. Nel museo si ritrovano testimonianze della storia passata della colonizzazione del Kimberley. Il famoso Prison Boab Tree, che sorge in prossimità della città, è un antico gigantesco albero il cui tronco presenta una cavità dentro la quale venivano rinchiusi i prigionieri durante le soste nel corso dei trasferimenti. L'albero resta come testimonianza dei conflitti tra i primi colonizzatori e le popolazioni aborigene. In questa terra di frontiera le vecchie storie di eroi e di liberatori hanno ancora eco nei racconti popolari. A est di Derby sorgono i King Leopold Ranges, una catena montuosa percorsa dal Lennard River che, nel corso di milioni di anni, ha scavato profonde e imponenti gole. Windjana Gorge è un canyon lungo 4 km e profondo 90 metri, scavato nel calcare formato da madrepore fossili, dove si possono trovare le impronte di pesci e molluschi che risalgono a 350 milioni di anni fa, quando questa zona dell'Australia era una barriera corallina sommersa al largo della costa nord del continente. Anche l'uomo ha dato il suo contributo nel corso dei millenni, arricchendo le pareti rocciose di artistici graffiti e pitture rupestri. Tunnel Creek è una profonda galleria naturale scavata nella roccia, lunga circa 750 metri e larga circa 15 metri. Il tunnel, all'interno del quale scorre un corso d'acqua, può essere percorso in tutta sicurezza.

TOUR ACCOMPAGNATO   Il meglio del Sud Ovest: 6 giorni da Perth a Perth Partirete da Broome verso le ore 07.30. Attraverserete il Fitzroy River e sosterete presso il Prison Boab Tree e poi presso Myalls Bore, un immenso serbatoio d'acqua lungo 120 metri, costruito per permettere a oltre mille capi di bestiame di abbeverarsi contemporaneamente. Il tour prosegue lungo la  famosa Gibb River Road. Arriverete a Windjana Gorge per l'ora di pranzo. Questa gola è un ottimo posto per osservare i coccodrilli. Una stimolante camminata vi permetterà di raggiungere il centro della gola, da dove potrete ammirare i coccodrilli che si crogiolano al sole sulle rive del fiume. Proseguirete quindi per Tunnel Creek. Qui camminando immersi nell'acqua fino ai fianchi imparerete la leggenda del bandito aborigeno Jandamarra detto Pigeon, che aveva in questo tunnel il suo nascondiglio. Ritornerete a Broome facendo una sosta per la cena (non inclusa). Arrivo a Broome previsto per le ore 22.30.

FITZROY CROSSING E GEIKIE GORGE Addentrandosi nel cuore del Kimbeley lungo la Great Northern Highway, a circa 400 km a est di Broome, si giunge alla cittadina di Fitzroy Crossing, che sorge sulle rive dell'omonimo fiume, circondata da vastissimi allevamenti di bestiame. Il vecchio centro aborigeno è la grande attrazione della cittadina, che conserva interessanti testimonianze della cultura locale prima della colonizzazione. Da visitare sono anche i vecchi negozi, testimonianza storica di questo luogo come sosta dei primi viaggiatori europei che si avventuravano all'interno del selvaggio entroterra australiano. Nelle vicinanze di Fitzroy Crossing si trova Geikie Gorge, formata dal Fitzroy River, talmente ricca d'acqua da essere navigabile anche nella stagione asciutta. Questo spettacolare bacino d'acqua è popolato dai pericolosi coccodrilli d'acqua dolce ed è sovrastato da imponenti strapiombi di rocce bianche e grigie, intermezzate da macchie rosse. Tutt'intorno prospera una variegata fauna selvatica: cormorani, cacatua, volpi volanti, rari wallaby dai piedi neri.

TOUR ACCOMPAGNATO   Intera giornata in 4WD: Fitzroy Crossing, Geikie Gorge e crociera culturale aborigena Partenze da Broome il mercoledì e la domenica (da Aprile a Novembre) Partirete da Broome di buon mattino con destinazione Fitzroy Crossing. Dopo una breve visita di questa cittadina, raggiungerete Geikie Gorge, dove  gusterete un pranzo a picnic. Vi imbarcherete poi per la Darngku Heritage Cruise, un'indimenticabile crociera di due ore organizzata dalle guide aborigene appartenenti alla locale popolazione Bunuba. La crociera vi permetterà di osservare da vicino le bellezze naturali della gola fino al Fitzroy River. La guida aborigena vi intratterrà illustrandovi i metodi usati dagli aborigeni per accendere il fuoco e procurarsi il cibo. Sarà una grande occasione per avvicinarsi alla cultura e alle tradizioni di una popolazione antichissima. Al termine della crociera, dopo il tè pomeridiano, inizierete il viaggio di ritorno verso Broome. L'arrivo è previsto verso le ore 10,30.

I BUNGLE BUNGLES, KUNUNURRA E IL LAKE ARGYLE Proseguendo lungo la Great Northern Highway si raggiunge la cittadina di Halls Creek, che sorge ai bordi Grande Deserto Sabbioso, una vera oasi per i viaggiatori che si avventuravano in questa zona nei tempi passati, stanchi e provati dalle traversate. Halls Creek divenne importante ai tempi della ricerca dell'oro, quando attirò migliaia di minatori, trasformandosi da villaggio rurale a piccolo centro cittadino. La popolazione locale ancora tramanda le storie e le leggende dei tempi della febbre dell'oro. Dopo Halls Creek la Great Northern Highway volge verso nord e passa in prossimità del Purnululu National Park, dove si trovano le famose formazioni rocciose note come Bungle Bungles, un sito dalla straordinaria quanto singolare conformazione geologica. Centinaia di rocce, dalla strana forma ad alveare, si stagliano verso il cielo donando a questo parco un aspetto davvero unico. Il parco è raggiungibile percorrendo 56 km di pista molto accidentata percorribile solo da veicoli a trazione integrale. Solo alcune zone del parco sono visitabili. Proseguendo veso nord si raggiunge Kununurra, città moderna e centro amministrativo dell'East Kimberley. Questa città fu fondata nel 1958 per diventare il centro di un ambizioso progetto idrogeologico che ha creato il più grande lago artificiale dell'emisfero australe, il Lake Argyle. Questo immenso bacino ha permesso l'irrigazione e lo sviluppo agricolo di vaste zone del Kimberley. Kununurra è raggiungibile comodamente in aereo da tutte le maggiori città australiane ed è la porta di accesso ideale per iniziare l'esplorazione di tutta la regione circostante.

IL NOSTRO CAMPO TENDATO AI BUNGLE BUNGLES   Bungle Bungle Wilderness Lodge Si tratta di un esclusivo campo tendato situato a Bellburn Creek, nel cuore del Purnululu (Bungle Bungles) National Park, molto rispettoso dell'ambiente e con una capacità limitata a 60 ospiti. Offre tende di lusso, tutte fornite di servizi privati con acqua calda e confortevoli e spaziosi letti dotati di soffici lenzuola. La corrente elettrica e l'acqua calda sono prodotte da  modernissimi pannelli solari. Alla sera viene servita la cena sotto le stelle e gli ospiti possono familirizzare rilassandosi intorno al fuoco da campo. intimate and unforgettable wilderness experience.

IL NOSTRO ALBERGO A KUNUNURRA   All Seasons Kununurra*** L'hotel sorge a 300 metri dal centro città, immerso in un giardino tropicale. Le 60 camere sono fornite di aria condizionata, telefono, TV con film a circuito chiuso, frigobar, bollitore per tè e caffè. A disposizione vi sono: ristorante, cocktail bar, area barbecue, piscina, servizio di lavanderia.

TOUR ACCOMPAGNATO   Volo panoramico sui Bungle Bungles Partenze giornaliere da Kununurra alle ore 06.00, 09.00, 14.30 (da Aprile a Ottobre) Il volo da Kununurra ai Bungle Bungles vi permette di sorvolare le più interessanti attrazioni di questa parte del Kimbeley. Vedrete le dighe, e i canali nati dall'Ord River Irrigation Project e, naturalmente, l'immenso bacino di Lake Argyle. Sorvolerete i Bungle Bungles per tutta la loro estensione, avendo quindi la possibilità di ammirare le zone più remote non raggiungibili via terra. Prima di ritornare verso Kununurra, sorvolerete la Argyle Diamond Mine, probabilmente la più importante miniera di diamanti del mondo. La durata del volo è di circa 2 ore e trenta minuti.

LA GIBB RIVER ROAD La Gibb River Road fu creata nel 1964 per facilitare il trasporto del bestiame dalle fattorie del Kimberley ai mercati di Derby e Kununurra. Questa pista accidentata e sconnessa, che collega Derby e Kununurra (676 km), è uno dei tragitti automobilistici più avventurosi del continente e non è percorribile nella stagione umida. Anche nella stagione secca, occorre guadare i corsi d'acqua che attraversano la pista, prestando attenzione agli eventuali coccodrilli. Non è consigliabile mettersi in marcia se non alla guida di un veicolo 4WD. Lungo il percorso si trovano punti di rifornimento, ma le distanze tra un punto e l'altro sono notevoli, quindi ogni spostamento deve essere scrupolosamente programmato. I viaggiatori non in cerca di avventura che devono compiere il percorso Derby / Kununurra preferiscono normalmente allungare il percorso di circa 240 km avviandosi lungo la più confortevole Great Northern Highway.

I NOSTRI ALBERGHI SULLA GIBB RIVER ROAD

El Questro Homestead***** Il grande lusso per un vero relax. Se cercate una sistemazione lussuosa nella regione dei Kimberley questo hotel è la scelta più appropriata. L'Homestead è costruito sul Chamberlain River, in una posizione davvero esclusiva. Circondato da giardini tropicali, è costruito ed arredato secondo influenze australiane ed indonesiane e gode della posizione migliore in un contesto panoramico davvero suggestivo. Camere e suite dispongono di aria condizionata, servizi e veranda privati. Tutte le sistemazioni hanno vista sul fiume o sui giardini tropicali. Il ristorante ed il bar offrono il più alto standard di servizi. Sono a disposizione inoltre una piscina, campo da tennis, servizio lavanderia.

El Questro Wilderness Park*** Offre 12 bungalow ubicati nel cuore del parco, affacciati sul Pentecost River e in prossimità delle Zebedee Thermal Springs, piscine naturali di acqua termale calda. Le sistemazioni sono fornite di servizi privati, aria condizionata, bollitore per tè e caffè. I pasti possono essere consumati presso lo Steakhouse Restaurant, rinomato per il suo barramundi (il pesce tipico dei fiumi australiani) e per i suoi piatti di carne annaffiati dai migliori vini australiani.

IL MITCHELL PLATEAU E LE MITCHELL FALLS Il Mitchell Plateau e le Mitchell Falls sono una delle destinazioni più difficilmente raggiungibili del Kimberley. Percorrendo da Derby la Gibb River Road, dopo 407 km imboccherete la Kalumburu Road, che si dirige in direzione nord verso la costa settentrionale. Dopo circa 160 km lascerete la Kalumburu Road per avventurarvi lungo il Mitchell Plateau Track, riservato esclusivamente ai veicoli 4WD. Man mano che salite sull'altopiano l'aria diventa più fresca e il paesaggio cambia: la bassa e spoglia vegetazione lascia  spazio a rigogliose foreste di palme Livistona. Percorsi 85 km dall'inizio del Mitchell Plateau Track, arriverete finalmente al campo base, dove è possibile campeggiare, da cui parte il sentiero che conduce alle Mitchell Falls. Presso il campo base troverete  uno stand dove potrete ottenere informazioni sul percorso, sulla natura e sull'arte rupestre aborigena che potrete ammirare durante il cammino. Dopo soli 15 minuti arriverete alle Mertens Falls, dove potrete sostare per farvi una nuotata in una delle piscine naturali. Qui potrete anche ammirare alcuni esempi di antichissime e misteriose pitture rupestri che vengono chiamate Bradshaw Paintings, dal nome dello scopritore. Secondo alcuni studiosi queste sarebbero le più antiche raffigurazioni pittoriche pervenuteci, precedenti anche a quelle di Lescaux. Proseguendo nel cammino attraverserete un tratto di foresta tropicale prima di raggiungere Mertens Gorge e le sue imponenti cascate (non però imponenti come le Mitchen Falls). Da questo punto le Mitchel Falls non sono lontane. Le raggiungerete dall'alto quasi senza accorgervene. Quando sentirete il fragore dell'acqua, le cascate saranno sotto di voi. Il percorso è consigliato solo a chi si sente in buone condizioni fisiche. Per tutti gli altri è possibile raggiungere le Mitchell Falls in elicottero dal campo base e, ovviamente, farsi poi riportare indietro. È anche possibile affrontare a piedi l'andata e tornare in elicottero o vice-versa.